デビュー22年目を迎えた西村由紀江さん。自らの事務所を立ち上げ、新たなスタートを切った。エッセイ「あなたが輝くとき」の出版、ドラマスペシャル「吉原炎上」の音楽担当、NHK「アーカイブス」のテーマ曲を手がけるなど、ますます多岐にわたって活躍中だ。中でも、今後特に意欲的に取り組んでいきたい活動の１つが、「他ジャンルとのコラボレーション」だと語る。

天井から漏れ降り注がれる昼下がりの光がステージに差し込む、幻想的な空間の中で、聴衆は『光の国の姫』という童話の世界に包まれた。10月11日（土）、代々木上原にある小さなホール「ムジカーザ」。「朗読」と「ピアノ」でつづられた『風をあつめて・第5章』と題するコンサートは、その名のとおり5回目を迎えた。朗読は、西村さんと10年以上のお付き合いという、元FMアナウンサーの松浦このみさん。喜怒哀楽のコントラストを、あえて抑えた落ち着いた語り口は、西村さん自作のやさしいピアノの音色に、とても自然に調和していた。終演後まもなく、お2人からお話を伺った。

松浦　ある程度の時期に近づいて、本屋さんに行っていろいろ見ていると、何か買ってほしそうな本があるんですね。そういう本を何冊か買って、その中から選んでいます。

西村　わりと早い時間に本はいただくんですけれど、やっぱり２ヶ月ぐらいかけて作曲に取り組みます。ストーリーを読みながら、だんだんイメージを膨らませていく、という感じです。松浦さんからも、曲を挿入する箇所やイメージを伝えていただき、私からも提案させてもらう。お互い、擦り合わせをするんですね。完成する前に、何度かリハーサルをするのですが、自分でも不思議なことに、実際に松浦さんの朗読される声を聴いていると、新たにいろんな曲想が浮かんでくるんですよ。そうそう、今日の公演の2作目のお話は、ちょっとタンゴ風にしてみたんですけど、ああいう曲ってなかなかオリジナルアルバムでは浮かばないもの。自分が意識していなかったところの引き出しを、そっと引っ張ってくれるような...朗読とのコラボレーションは、すごく刺激があって楽しいです。

松浦　私の主催するグループの、「朗読と音楽で空間をつくる」というタイトルが全てなんですけれど、お客さんが変われば、その場の空気が変わるんですね。これからの夜の公演も、会場の中はきっと違う雰囲気になると思います。朗読は、映像のない世界ですから、聴いた人が映像を描いてもらって完結するもの。映画ですと、完成したものを見てもらうという感じですよね。朗読では、その場で聴いている方々の呼吸が入ってくるので、それを敏感に感じ取るようにやりたいと思います。お客さんと一体になって作っているような感じですね。お客さんはそういう意識はないかもしれないけれど、こっちは大ありで、すごく影響を受けているんです。

西村　今日のお客様は、ある意味貪欲というか、作品とか私たちの一つ一つの音とか動きを、すごくキャッチして下さるお客様だなぁと思いました。たぶん松浦さんも一緒だと思いますが、自分がいかにテクニックを磨いていいピアノを弾くとか、完璧にこなすか、ということよりも、お客様と接して、何かを感じてもらうということが喜びで、また頑張ろうと思えるんですよね。年々その思いが強くなっています。かつては、ちゃんと最後まで弾けるか、間違えないかということで精一杯だったんですけれども、音楽とか芸術というものは、そうではないんだと改めて感じています。

西村　今回のような物語は、子どもは子どもなりに楽しめるし、大人は大人で違う楽しみ方ができるところが魅力。物語や絵本って、大人になって改めて読むと、初めてその深さを知ることがあると思います。それを知らないで、「あ、しょせん子どものものだ」と通り過ぎてしまうのは、もったいないですよね。

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　美しい音と語りから、私たちがそれぞれに心の中に描く絵本。声楽でも楽器でもない、ピアノとの「アンサンブル」。お気に入りのストーリー、息の合った語り手を求め、"朗読とピアノでつづる"、自分ならではのピアノステージを作ってみては。