1830年代に入り、パリで最初に出版されたエチュードは、アレクサンドル・ピエール・フランシス・ボエリーの「30のエチュード」である。演奏時間80分に及ぶこの大冊は、オルガニストとして活躍した作曲者の、オルガン風のテクスチュアに、フランスの典雅な古典性を反映させた名品となっている。1980年代に抜粋で楽譜出版とレコード録音が行われたものの、初版の楽譜はパリ国立図書館にも存在せず、判読が困難な自筆譜コピーを用いての演奏となった。元よりコンサートでの上映を想定した作品ではないため、全曲の演奏は恐らく世界初である。

1830年代、ピアノ音楽は爆発的な開花を見せる。その最もアグレッシヴな形態がエチュードだった。「練習曲」としか訳されないこのタイトルは、ショパンやリストの例が示す通り、技巧の極限的追及と共に、新たな表現性・創造性を備えた芸術作品としての領域を拓く。
ここでは1830年から1840年に至る11年間に、当時のピアノ音楽の中心地・パリで出版された主要なエチュード集33篇を時系列で陳列、網羅する空前の取り組みである。
楽器としての一応の機能的完成と、社会への普及を果たしたピアノに当時の音楽家たちが託した夢や理想は、とりもなおさず、ピアノが本来何を奏でるために作られたのか、という原点を示している。
取り上げられる作曲家は、当時60代のエチュードの始祖・クラ―マーを最年長に、20歳を過ぎたばかりのラヴィーナまで、ベートーヴェン以降のピアニスト・コンポーザーの系譜も余さず追うものとなる。
このうち、今日知られているエチュードはショパンとリスト、他にモシェレス、アルカン、ヘンゼルト等、僅かにすぎないが、彼らの周辺にいた人々の作品を一望することで、彼らがどんな時代に生き、どういう流れの中で創作活動を行っていたのかが明らかとなる。彼らだけが傑出していた訳ではなく、その「個性」と信じられているものの多くが、共通する時代の息吹きであったことが了解されるだろう。
延べ500曲に迫る難曲の数々を通じ、ピアノ音楽のルーツを巡る遠大な「音楽巡礼の旅」が展開する。