1842年1、リストはザクセン＝ヴァイマル大公の宮廷楽長に任命された。だが、旅行のために、彼は真面目に任務を遂行することができなかった。1848年、政治動乱2を避けるべく、彼は最終的に、宮廷および劇場で指揮を執るため戻ってきた。大公の強い好感と庇護のおかげで、彼はやがて、地上の小楽園ヴァイマルのために夢見てきた改革を実現することができた。声楽家集団と管弦楽団は、根元からすっかり再編された。真の芸術家からなる集団、すなわち、この大家の熱心かつ確信に満ちた弟子たちが、助言を求めて彼のもとに集まり、輝ける国の小さな邸宅を、真の芸術的中心へと変容させた。次のことも書き添えておくべきである。この集団は、熱烈で、新しさを希求する想像力、しばしば正道を踏み外すエネルギッシュな意思を持っていたがために、異論の余地を残すシステムを推奨することとなった。そのシステムにあっては、単純さ、真、美が、必ずしも、第一に考えられるというわけではなかった。

　ヴァイマル楽派は、旋律的霊感の代わりに長い叙唱を用い、朗唱されるアクセントの代わりに叫び声を用い、調性感の代わりに、しばしば一貫しない和声を用いる。リストは、［こうした潮流の］創始者ではないにせよ、少なくとも守護者であり、ヴァーグナーの一種の演出家のような存在であった。ヴァイマルで《タンホイザー》と《ローエングリン》が上演されたのは、この大芸術家［リスト］の主導と、粘り強い意思のおかげである。歌劇の確信に満ちた普及者にしてヴァグネリアンだったリストは、長年に亘って、この新しい信念を定着させるべく活動した。だが、その信奉者の数は、いまなおドイツにおいても多くはない。

　リストは、ハンガリーに戻る前、何年もの間、ローマに留まった。彼は、ロシアのある大公后と真剣に結婚を考えていたので、同国に留まっていたが、ロシア皇帝の勧めにより破局を余儀なくされ、ツァーリの反対も空しく、この幸福と平安の夢は水泡に帰した。人生の悲嘆に暮れ、失望したリストは、一時、俗世を捨て、修道士としての生活に身を捧げようとしているかに見えた。制限の多いこの地平は、あれほど熱烈な本性の持ち主の心を、十分に満たすはずがなかった。そして、この大ヴィルトゥオーゾが最終的にとった解決策は、彼の友人が恐れたほど、深刻なものではなかった。歳月の重みにも拘わらず、この老人士は命を絶つことなく、やがて、再び栄光へ、過剰な称賛へ、彼の生活には欠かせない熱っぽい仕事へと戻っていた。