リースの作品では、限られた領域の中でではあるものの、個人的な気質が苦労やわざとらしさなく、最終的にそれ相応の形式の下ではっきりと示される。リースは自然でありながらも申し分なく独創的になったのだ。目新しく熱狂的だが誠意のない手法が探求されることで、多くの凝りすぎた作品、時にまた、単なる贋作に過ぎぬような作品が生み出された世紀においては、得がたい才能と称賛に値する見本なのである。

もっぱら感情に由来し、芸術家ではなく人柄を損なうもう一つの非難がフェルディナント・リースに向けられた。フェティス1は、温情あふれる善意をもってリースを迎えてくれた天才[ベートーヴェン]の想い出に対して尊敬と敬意を持っていなかったのではないか、としている。フェルディナント・リースは実際、ボンのヴェーゲラー氏と共にベートーヴェン伝を出版した2。かの大家の粗野な性格は、この著作でも和らげられてはいない。時には、そうした[性格上の]粗さはとりわけて強調されさえしていることは認めなければならない。このベートーヴェンの弟子は、せいぜい嫉妬深く重箱の隅をつつくような注意力だけが第交響曲作家の作品に発見できるような趣味の欠如、太陽にできた小さなシミに対する幾つかの辛辣な批評が書かれるようなことがあれば、フェティスに[師に対する]称賛の手紙を書き送ることもあっただろう。

こうしたことは惜しむべき事実ではあるが、リースの[師に対する]賛辞はフェティスの批評ほど[称賛的]ではないが、ベートーヴェンに関する追想を傷ものにしたわけではなかった。少なくともはっきり言えることは、幾らかの不注意があるにせよ、ヴェーゲラーとリースにはベートーヴェンの人生の中で起こった私的な出来事について、彼らなりの印象や個人的な想い出を公にしようということだけを念頭に置いたということだ。彼らの小さな伝記を支配している性質は、天才、寛大で優しく強い感受性を持ちつつも、苛立っていて存在の中間的な状態を知らぬ魂の持ち主に捧げられた称賛の証なのである。全く同様に、忘恩ということはフェルディナント・リースの善意と好意―彼の友人なら誰もがこれらを証言している―にはそぐわないことであろう。

不屈の勤労者でありながら社交人だったリースの人相は気品が漂い、均整のとれくっきりした顔立ちはエネルギッシュな意志をはっきりと示していた。額には厚く縮れた髪の毛を戴き、目には厚い眉が陰を落としていた。微笑んだ口、えくぼのできる顎は顔つきに皮肉な揶揄を含んだしわを作っていたが、人柄は善良で寛大で、[彼の死後は] ただ愛惜の念だけを残した。芸術家としてのリースに関して、ベートーヴェンの威光に包まれるという彼の最大の幸運、後世の眼から見れば完全にはそこから解放されていないという彼の運命を一つに合わせたものだった。だが、フェルディナント・リースの名声におけるこの著しい名誉を考慮にいれながらも、このベートーヴェンの弟子には、彼が最終的に完全に手中に収めた個性的な美質を認めなければならない。すなわち、信念、雄々しさ、誠実さ、そして彼の明確な性格であり続けるであろう、かの高貴さがその美質なのである。