それ[ベートーヴェンのもとでの学習]は独特で非常に親密でありながら非常につらいもので、愛情と荒々しさが交互に訪れた。この教育についてはリースとボンのヴェーゲラーが出版した伝記に、時に痛ましい詳細が綴られている。沈みがちで不機嫌、心配性で疑い深く、苦悩で苛立ち、家族の困惑の種で生来の人間嫌い、そんなベートーヴェンの気まぐれや奇癖は、彼の弟子からほとばしる優しさやその類稀な献身によって補正された。

和声の学習について、リースはベートーヴェンの助言により著名な対位法作曲家アルブレヒツベルガーのもとでこれを継続した。

第一帝政の戦争の厳しい状況により、リースはドイツを離れロシアへ行くことを余儀なくされた。だが滞在場所を変える前に、彼は2年間（1807~1809年）をパリで過ごした。この時期に出版された高度な様式によるいくつもの作品によって芸術家サークルにおける彼の評価は高まり、彼は最も熟練した大家の中に列せられた。パリを離れると、彼は立て続けにカッセル、ハンブルク、コペンハーゲン、ストックホルム、サンクトペテルブルク、キエフ、リガ、ルヴェルを訪れ、チェロの旧師ロンベルクと協演した。二人の音楽家にとってロシアでの旅行は輝かしい成功の連続だった。だがロシアは戦争の打撃を被っており、リースは計画を変更して戦火に包まれた我々の大陸を離れイギリスに隠れ家を求めた。

今度は長びく滞在となった。リースはロンドンでたいへん美しい女性と結婚したが、私は後にパリのローゼンハインの自宅で彼女に会ったことがある。繊細で上品で芸術的な性格で、才気あふれるこの女性はまた、リースにとって献身的な伴侶であった。リースは10年間イギリスに留まり多くの演奏会を開きそれよりも多くのレッスンを行い、教師として人気を博すと同時に作曲家としても称賛の的となった。それは持続的でしかも実り多い一時期で、この時にリースは世に知られ財を成し、また確固たる名声を築いた。出発が彼を呼んでいた。彼はロンドンを離れ、家族を連れ立ってボンに近いゴーテスベルクの居心地良い所領に居を定め、そこであらゆる心配事から解放され作曲熱に身をゆだねることができた。

この隠居生活のなかで、リースは3幕のオペラ《山賊のフィアンセ》を書いてドイツで全くの成功を収めた。1831年、リースはロンドンとスコットランドを旅行しフェアリー・オペラ《リスカ》を上演し、複数の音楽祭の監督を務めた。ドイツに戻ると、イタリア旅行に乗り出した。彼はイタリア半島の全ての大都市を訪れ、その後はエクス=ラ=シャペルとフランクフルトを交互に行き来して居住した。エクス=ラ=シャペルの音楽祭でオーケストラと声楽の指揮を担ったリースはしばらくの間これらの役職に留まったが、結局は辞表を出して新たにブリュッセル、ロンドン、パリを旅行した。このロンドンで、彼は見事なオラトリオ《東方三博士の礼拝》を書き上げ、1839年にエクス=ラ=シャペルの音楽祭で自らの指揮で上演した。