完全な賞賛を即座に喚起せずにはおかない何名かの偉大な才人、不変の印象を残す幾らかの人相がある。その輝きは生前においてすら確固として永遠に向かい、後世の人々はその像に手を加えることはならず、歴史が既得の栄光を侵害することは一切ない。このような類まれな人相は別としても、芸術家の顔つき[正しく判断するに]は、芸術作品がそうであるように、時間的な距離感、遠近法、視点、時の試練が必要となる。

同時代人に対して判断を下すことはあまりに容易であると同時に危険すぎることでもある。この判断がはっきりとした影、光り輝くシルエット、批評の地平から切り離された逞しい横顔として無条件に認められない場合にはそうである。こうした例外がいわば必然的なものでなければ、忘却を免れることはできない。比較的中庸な人物たちは、まさに遠近法の中でひとつに交じり合い調和している。相反するさまざまな評価の中で揺れるこれらの人々は、この遠近法の中で彼らがいまだ知らなかったある種の平等な判断を受けている。極端な称賛は和らげられ、不当な批判は弱められる。それは全てが和らぐ穏やかな光なのだ。それゆえこのような芸術家とその作品は、それらがもつ関係性や血統、顛末を伴うことで、真実味を帯びた額縁の中に姿が浮かび上がってくる。根本にある諸原因―それらが影響を及ぼしているまさにその時代には、それらを把握することは非常に困難である―は、時と共に明らかにされる。名声の序列を上ろうが下りようが、この[時間を経なければその真価が分からないと言う]試練に置かれた芸術家は不平をもらすことにはならない。彼の思い出は最後には真の安定と確固たる最終的な居場所を見出すのだから。

我々にはフェルディナント・リースの時が到来したように思える。しばしば過度に大きく語られたり、また過度に小さく語られたりするこの人物を遠近法が正しい比率で縮小し、今や、彼についてはこの人物がごく芸術的中庸の慎ましやかな微光の中にいるというべきである。人々がとりわけ輝かしい事柄として彼に帰着させたことは、むしろベートーヴェンに属するものであったが、その[固有の]領域は容易に定めることができる。彼個人に属するもの、彼に固有のものが何に対応しているかといえば、それは純粋というほどは気高さのなく、傑出しているというほどは崇高でない霊感、天才の情熱と混同すべきではない信念の炎である。高貴な諸作品、こうしたものがリースの遺産である。高貴さこそが、彼の主たる特徴であり彼に相応しい賛辞である。