ベートーヴェンとフンメルが成す二大最高峰の絶頂では、二人の間に敵意にすら至る根深い不和が生じた。だがこの二人の大芸術家は絶えず互いの音楽的価値に対しては公正であろうとした。この反目にはさまざまな動機、つまり愛や芸術上のライバル意識があるとされる。また別の筋によれば、この断絶の本当の原因はベートーヴェンの激しやすい感受性にあったという。苦悩からくる彼の気難しい性格は十全な平静を欠いていたのだ。つまりこれら選り抜きの人物は互いを理解し合い評価し合ったにせよ、長いあいだ敵対しつつ人生を過ごしたのだ。だが末期の別れに際して、フンメルは己の傑出したライバルの絶望的な状態を理解し、彼のもとを訪れて目を涙で湿らせた。ベートーヴェンは和解の印に彼に手を差し伸べた。

1811年からピアニスト兼作曲家としてのフンメルの名声はパリで確立されパリ音楽院に根を下ろした。[院長の]ケルビーニは彼がウィーンへの帰るときには、このドイツの大家の作品の高い価値を最初に教え知らしめた人物となっていた。1829年、[フンメルの]二度目のパリ旅行の折、私はエラールの社屋で行われた数々の演奏会でフンメルの演奏を聴く幸運を得た。私は強い称賛の念とともに思いだす。あの高貴で単純な様式、油のようになめらかな響き、ピアノを歌い語らせる見事な手法、このヴィルトゥオーゾの大胆さの上で聴く者を驚嘆させる、しかし静けさのある威厳を湛えたあの活気を。

フンメルはピアノの偉大な巨匠の一人である。おそらく、彼はベートーヴェンの途方もない威光は持たないが、近代の第一人者であろう。だが作曲家としては第二線に位置するに過ぎないとしても、瞬時の着想を定着させ、そこに命と形を与える技術にかけては右に出るものはいなかった。一流の作曲家、比類なき即興家のフンメルは、その音楽的学識で創造力を補っている点、画趣を愛する感受主義者1の一派ではなく論理家の一派に属していた。彼は音楽的着想を明晰に提示し正しい均衡の下に発展させる技法において卓越しており、無尽蔵の技法をもってして重要度に応じてそれらを結びつけ取り扱った。驚異的な即興家として彼は比類なき完成度で霊感を導き統制する術を心得ていた。彼の即興は大変に秩序立てられており巧みで、そこでは学識と自発性が非常に見事に一体となるので彼の演奏を聴いていると魅了され眩惑され、豊かなさ細部、創意工夫に富み、優れた技法で結び合わされ、かつたいへん見事に均衡のとれた組み合わせをもつこれらの所業[即興]が、熟考の下に作られた作品であるかのように思われるのであった。現代のピアニストの中では、何名かの傑出した音楽家がこの驚くべき即興の才能を様々な程度で持ち続けている。ステファン・ヘラー、ローゼンハイン、ヒラーは与えられた主題で華麗に即興する。リストもまた偉大な即興家だが、彼のまばゆく目もくらむばかりだが、秩序と構成に時に欠陥がある彼の前奏を即興と認めようと思うならの話だ。

フンメルは1837年10月17日にかの愛しく静かな隠居所、来るべき動乱の時代以前の芸術の真の聖地ヴァイマルで亡くなった。彼の顔立ちは精彩を放ち目鼻立ちがはっきりとしていた。微笑みを湛えた口は喜ばしいユーモアを語った。だがこのはっきりとした揺るぎない骨格を見るとき、このごつごつした外見がこの芸術家の詩情と魅力あふれる才能とあれほど見事に調和していることに驚くのであった。このラインの宝石はダイヤモンドのように煌き、その光輝はベートーヴェンのそれに拮抗するほどは強くはないにせよ、少なくともフンメルの名がドイツ楽派の極めて純粋な名誉の一つとして光り輝くための燦きは保ち続けるだろう。