かくしてフンメルはモーツァルトの数少ない生徒の一人になるという計り知れない幸福に浴した。モーツァルトは自宅に彼を寄宿生のように住まわせた。フンメルの受けたしっかりとした教育、同時代の作曲家の大部分に対する彼の絶大な卓越はここから来ているのだ。彼は大変に急速な進歩を遂げたので、モーツァルトは1787年、9歳の驚異的な弟子をドレスデンで開いたコンサートで紹介することができた。フンメルの父は続いてモーツァルトその人の父よろしく息子の才能を世に知らしめ、いくらか活用しようと考えた。6年間、フンメルはドイツ、デンマーク、オランダ、スコットランド、イギリス（ここでは1791年から92年にかけて2年間滞在した1）を駆け巡り、ゆく先々で強い好感を持たれた。父が息子に大変厳しい練習を強いたせいで、フンメルは大人になっても生涯その習慣を崩さなかった。

ロンドンに滞在した二年の間、熱心にクレメンティのレッスンを受けたフンメルは彼の様式を身に染みこませ彼の流派の教えに従った。ロンドンを去ると―そのとき彼は15歳になっていた―フンメルはウィーンに戻り、それまでまだやりかけだった和声の勉強を始めた。彼を指導したのは極めて老練、かつあらゆる優れた音楽家が意見を求める教師の一人にして偉大な理論家、対位法作曲家であるアルブレヒツベルガーだった。著名なサリエリもまた彼に声楽と舞台様式の作曲法に関する助言を与えた。こうして彼は作曲家となり、同時に比類なきヴィルトゥオーゾでもあり続けたのだった。我々はこの労多き漂白の人生を年毎にたどることはしない。フンメルはドイツ、ポーランド、ロシア、オランダ、ベルギー、イギリス、フランスと、何度もヨーロッパのさまざまな国を訪れた。至るところで喝采を浴びた彼の大いなる様式、威厳あるヴィルトゥオジティ、驚くべき即興の才能（これらの美点は全てまとめて完成の極みに達していた）によって彼は言葉のもっとも高尚な意味で大家の地位に列せられた。

劇音楽の作曲家として、フンメルはいくつものオペラ・セーリア、半性格的オペラ、オペラ・ブッファ、多くの合唱付きカンタータ、公共的序曲、歌とダンス付きのバレエ音楽とパントマイム音楽を書いた。もっとも知られた作品は3幕の《ギーズ家のマチルド》2、1幕《これは売家》3、二幕のオペラ・ブッファ《恋の顛末》4である。エステルハージー侯爵、ヴルテンベルク、ザクセン＝ヴァイマル大公爵の宮廷楽長を歴任したフンメルは3つの荘厳ミサ曲5、4声、オーケストラ、オルガンのための複数のグラドゥアーレ6とオッフェルトリウム7を書いた。