芸術上の比較というのはめったに望ましいものではないし、しばしば不都合をもたらすものではあるが、それでも年代の一致や様式上の関係から時に比較が必要とされることがある。フンメルにとって、ベートーヴェンと並べられ、この巨匠と比較されることは名誉なことであろう。ところがそれは全く喜ばしいことではない。等しく一線を画したこの二大家を互いに対比すること、それは学識を駆使した想像力と創造的な発想の才を、繊細な感性と対比させ、確実な様式、労多くして培われた独創性を創造的衝動に対比することである。ここから、この同時代を生き競い合った二人の大家の不都合な対照がくるのである。ベートーヴェンは一人の力強い天才であり、フンメルは一人の才能ある音楽家であった。前者の威光は、後者の本当の美点をくすんだ光の中に置き去ってしまった。だから、精神的な努力によって、不滅の交響曲作曲家の芸術の頂点にベートーヴェンをただ一人取り残しておかなくてはならない。そうしたら、彼の雄々しきライバルに対して与えられるべき正当な評価を下すことがいっそう容易になるだろう。

この恐るべき隣人から離れて距離をおくと、フンメルの芸術的な容貌は新しい光で輝く。その容貌にしかるべき地位を与えることに戸惑う者はいない。フンメルは輝かしいばかりか、芸術を進歩させ新しい道を拓いた大家の一人として尊敬されている。彼はベートーヴェンの大きな羽ばたき、浩々たる力強い霊感を持ち合わせていなかったにせよ、少なくとも音楽の古典詩人たちがもつ霊感あふれ正確で純粋な言語を話し、真の傑作を書き、様式と趣味の賞賛に値するモデルを残したのだ。

（ヨハン=ネポムク・）フンメルは、傑出した音楽家で熟練の教師、指揮者だったヨーゼフ・フンメルの息子で、1778年11月16日1、プレスブルク2に生まれた。子ども時代の早いうちからピアノの学習に全く特別な適性を示し、彼はこれを5歳から始めた。彼の音楽能力はたいへんに目を見張るもので、7歳の時にはすでにそのヴィルトゥオジティで人を驚嘆させた。フンメルの父はウィーンに居を定め、そこで劇場オーケストラを指揮していたが、彼は自身の神童を多くの傑出した芸術家とヴォルフガング・[アマデウス・]モーツァルトに紹介した。この大作曲家はこの幼いヴィルトルオーゾの豊かな素質に大変感激し、ほとんど教育を好まなかったにもかかわらず自ら彼の指導を望んだのであった。