芸術界に子孫を残すという幸運に浴するのは、幾つかの特権的な家系に限られる。カルクブレンナー家の人々は、一種の芸術の名門を形成するというこの類まれる幸福に恵まれた。筆者がこれからその肖像を描くこの著名なピアニストの父はクレティアン・カルクブレンナーといい、1755年9月22日、ハノーファーの小さなミンデンという町の生まれである。その父もやはり音楽家で、名をミカエル・カルクブレンナーと言った。クレティアン・カルクブレンナーは大変に勤勉な青年時代を過ごした。作曲への努力、真面目な働きは、彼が当てにしていた庇護者たちのところに行って無関心にあしらわれるだけだった。それでも、彼の忍耐は遂にこの悪しき意志に打ち勝った。1789年、彼はベルリンの宮廷礼拝堂楽団長に任命され、後にはプロイセン王子ハインリヒによってラインスベルクの同職に選ばれた。一年ここに滞在した後、戦争に起因する諸事情で彼はパリに移り、オペラ座の合唱隊長の地位を得た。複数のオペラ、カンタータ、オラトリオ、音楽史に関する著述が、このF.カルクブレンナーの父の比較的重要な作品全体を形成している。

フレデリック=ギヨーム・カルクブレンナーは1784年[*正しくは1785年]、カッセルに誕生した。初期の音楽の学習は父の指導の下で行われ、続いてパリ音楽院で継続された。1798年からルイ・アダン1―今なおその魅力的なオペラに喝采を送っている人気作曲家[アドルフ・アダン]の父―　のクラスに入った若きカルクブレンナーは急速な進歩を遂げその豊かな素質と師の献身的な指導のおかげで1800年には二等賞を、翌年には一等賞を得た。同時に、彼は優れた作曲家で非常に価値ある教本の著者2、カテル3教授 の指導下で和声と作曲も学んだ。

ヨーロッパ全土で自らの才能への喝采を受けようと野心を燃やすあらゆる大ヴィルトゥオーゾたちと同様に、成功に心を奪われ、また聴取経験を積み、外国の巨匠を比較せんと願ったカルクブレンナーは1803年にパリを離れ1806年まで3年間ウィーンに住むことにした。父の死を知りパリに戻った彼は、再びフランスを離れロンドンに定住することとなった。ここで彼は10年間とどまり、イギリスの複数の名家から歓待を受け彼らの子女の教育を任された。然るに、カルクブレンナーはフランスを忘れたわけではなく、毎年、ごく定期的に帰国しては友人と会っていた。1817年、ドイツを巡る演奏旅行に出かけ、数知れぬコンサートを開き、ヴィルトゥオーゾとしての類まれなる才能で、とりわけ彼の演奏の驚くべき均質性によって人々の敬意を集めた。最終的に、彼は1826年、パリに居を定める決心を固めた。ここで彼を待っていたのは最も絢爛たる顧客であり、個人としての気品が才能と等しい大芸術に必ず付随するかの敬意であった。