ヘンデル、バッハ、スカルラッティーが生まれた1685年の100年後、ボエリー、ヅィメルマン、カルクブレンナーというピアノ音楽の「三賢者」が誕生する。1830年代のパリ・ピアノエチュード史は、この三者の作品を経てショパンが登場するのである。
前回のボエリーに続くヅィメルマンは、パリ音楽院の教授としてアルカン、プリューダン、ラヴィーナ、グノーらを指導する一方、自宅サロンにてショパン、リスト、タールベルクら国外からの傑出した若手ピアニストコンポーザーたちを迎え入れた。その作品は厳格さと清澄さの中に、高雅なユーモア、不思議な妖気を内包している。
若きショパンに大きな感化を与えたカルクブレンナーは今日余りに過少評価されているが、やはり優れた指導者、作曲家としての功績は大きい。この「三賢者」たちは歴史的意義、作品の品位と完成度、教育的価値といった点で、ショパンに引けを取るとは思えない。
ショパンにおいて特筆すべきは、ピアノが「入声」を手に入れたことにあるだろう。かくしてピアノは人間の情感と固く結びつき、それ故にピアノ界きってのヒット商品となって、俗塵にまみれることになる。だがそれが本来のショパンであるのかどうか。先人たちを介して浮き彫りとなるショパンの前衛性と古典性は、卑俗を厭う彼の素地を露にする。